O Dia Mundial do Voluntário, celebrado em 5 de dezembro, destaca a mobilização social crescente registrada no Brasil nas últimas décadas. De acordo com a Pesquisa Voluntariado no Brasil 2021, realizada pelo Datafolha e pelo Instituto para o Desenvolvimento do Investimento Social (IDIS), 56% da população adulta já participou de alguma atividade voluntária — mais que o dobro do percentual observado em 2011 e três vezes o índice de 2001. O estudo mostra ainda que cerca de 57 milhões de brasileiros atuam como voluntários de forma ativa, e que o tempo médio de dedicação passou de cinco para oito anos, evidenciando maior continuidade e engajamento.
Esse movimento acompanha a expansão e a diversificação de iniciativas voltadas ao impacto social em diferentes áreas. Entre elas, ações de saúde itinerante têm desempenhado papel relevante ao alcançar populações que enfrentam barreiras geográficas, informacionais e estruturais. Um exemplo é a Expedição Novos Sorrisos, programa social da Neodent que, desde 2016, utiliza uma Unidade Odontológica Móvel para levar esclarecimentos e cuidados em saúde bucal a regiões de difícil acesso. A iniciativa já passou por 47 cidades de 16 estados e o Distrito Federal, impactando mais de 11 mil pessoas com apoio de mais de 600 dentistas e profissionais de outras áreas atuando como voluntários. Somente em 2025, a Expedição visitou municípios do Paraná, Distrito Federal, Tocantins, Paraíba, Alagoas e Sergipe, melhorando o conhecimento sobre saúde bucal para mais de 2 mil pessoas.
Nesse contexto, a Neodent destaca o papel estratégico do voluntariado para ampliar o alcance social da odontologia. “Ações como a Expedição Novos Sorrisos reforçam nosso compromisso em levar o conhecimento e importância da saúde bucal de qualidade a quem mais precisa. Ver colaboradores e profissionais da área engajados voluntariamente mostra que, quando unimos propósito e conhecimento técnico, conseguimos transformar realidades de forma concreta”, comenta a gerente de projetos sociais da Neodent, Alice Soares.
Voluntariado que conecta ciência, cuidado e impacto social: a experiência da professora Giovana
Entre os voluntários que integram ações como essa está a professora Giovana Pecharki, da Universidade Federal do Paraná (UFPR), cuja trajetória na saúde coletiva a aproximou do programa. Para ela, iniciativas desse tipo representam uma resposta concreta às desigualdades no acesso à odontologia no Brasil — desigualdades evidenciadas por pesquisas nacionais de saúde bucal, que mostram que parte da população nunca teve contato com atendimento odontológico.
Giovana participou da Expedição durante a passagem do programa pela UFPR, entre abril e maio de 2024. Ao longo de duas semanas que representaram uma atividade de extensão acadêmica, supervisionou o trabalho de 49 estudantes, ao lado de 13 docentes e técnicos administrativos. Foram realizados cerca de 90 atendimentos, incluindo anamnese, educação em saúde, profilaxia (limpeza profissional dos dentes), aplicação tópica de flúor, triagens e encaminhamentos para acompanhamento complementar na universidade. O público atendido incluiu servidores, estudantes estrangeiros e pessoas com deficiência, entre adultos e crianças.
A vivência, conforme relata, ressaltou tanto a importância da presença da universidade em contextos reais quanto a necessidade de formar profissionais preparados para lidar com dimensões socioemocionais do cuidado, indo além da técnica. Também destacou o papel das unidades móveis como estratégias complementares da Rede de Atenção à Saúde Bucal, que promove a integração dos serviços de saúde bucal em todos os níveis de atenção, estabelecendo protocolos e fluxos assistenciais que conectam diferentes ações e serviços do SUS, direta ou indiretamente sobretudo em localidades onde o acesso aos serviços é limitado.
Para Giovana, “o voluntariado permanece como um compromisso contínuo. Ele representa a possibilidade de aproximar ciência, cuidado e cidadania, elementos que têm mobilizado trabalhadores e estudantes da área da saúde a se engajar em ações de impacto direto na comunidade”.
